Elke carriere begint met kiezen

Je hebt het als Young Professional vandaag de dag niet gemakkelijk. Banen liggen niet voor het oprapen en werkgevers stellen hoge eisen. Toch hebben we onze carrièrekansen meer in de hand dan we denken: we moeten alleen leren kiezen.

Dag in dag uit heb ik net-afgestudeerden en jonge professionals aan tafel om te praten over de juiste stappen in hun carrière. Naast het feit dat de markt moeilijk is, kom ik steeds vaker een andere kwestie tegen: besluiteloosheid.

Kandidaten kunnen maar moeilijk antwoord geven op de vragen die ten grondslag van elke carrière horen te liggen. Waar ben ik nu écht goed in? Waarvan gaat mijn hart sneller kloppen? Welke branche past bij mij? Hoewel de twijfel logisch te verklaren is - nog nooit was er een generatie met zoveel mogelijkheden – verlaagt onzekerheid je kansen op de arbeidsmarkt. Bovendien levert het onnodige stress op. Tijd om te leren kiezen.

Meer is minder
Knopen doorhakken, waarom is het zo belangrijk? Ten eerste omdat de realiteit simpel is: wanneer twee soortgelijke mensen solliciteren voor een job, kiest het bedrijf voor degene met de meest relevante werkervaring. Met een versnipperd CV leg je het af tegen iemand waarbij werkzaamheden als een rode draad door de jaren heen lopen. En dat geldt ook in steeds grotere mate voor Young Professionals. Organisaties zoeken talent mét ervaring. Verder wordt je zoektocht een stuk aangenamer als je weet waarnaar je op zoek bent. Je kunt nu efficiënt vacatures bekijken en sommige jobs bewust – zonder schuldgevoel - aan je voorbij laten gaan.

En als allerlaatste, maar zeker niet onbelangrijk: tijdens een sollicitatiegesprek ben je veel kansrijker wanneer je uitstraalt dat je achter een weloverwogen beslissing staat. Het wordt een heel andere gesprek, doelgerichter en transparanter.

Foute keuzes bestaan niet
Kiezen betekent snoeien. Ga zitten en maak de balans op: waar word ik blij van? Doe dit niet eenzaam, maar zoek mensen op die je vertrouwt. Het gaat erom dat je eerlijk bent naar jezelf, anderen kunnen je daarbij helpen. Maak bijvoorbeeld samen een mindmap.

Ga over je kwaliteiten en passies in gesprek. Geloof me: er komen altijd interessante inzichten naar boven (ik voer immers zelf té vaak gesprekken van deze aard). Bedenk dat keuzes niet voor eeuwig hoeven te zijn, ze kunnen je ook in de goede richting helpen. Nu je een weg hebt gekozen hoef je nog maar één ding te doen: deze opvolgen. Dat lijkt een open deur, maar veel mensen laten zich snel van de wijs brengen. Toch kom je er alleen achter of iets echt bij je past door het te proberen, echt te proberen.

Dat betekent concreet niet op een marketing vacature reageren als je voor communicatie kiest. En andersom. Door weloverwogen beslissingen te nemen ontdek je gaandeweg waar je hart naar uitgaat. Wees niet bang: een foute keuze leert je net zoveel als een goede. Misschien soms nog wel meer ...